Questo libro si propone come guida per tutti coloro che sono interessati a capire come il sistema carcerario punti a colpire le comunità e a danneggiare i singoli individui. Gli Stati Uniti incarcerano più di qualunque altro paese al mondo, contando ormai circa due milioni di persone dietro le sbarre, e il numero è in costante crescita: basti pensare che negli ultimi quarant'anni è aumentato del 500%. In queste pagine Victoria Law spiega come razzismo e controllo sociale abbiano rappresentato le cause fondamentali dell'incarcerazione di massa e come essi continuino a esserne la vera essenza.

Victoria Law è giornalista freelance e autrice di vari libri, tra cui Resistance Behind Bars: The Struggles of Incarcerated Women (2009) e Prison by Any Other Name: The Harmful Consequences of Popular Re-forms (con M. Schenwar, 2020). È un'attivista anarchica di origini cinesi nata e cresciuta nel Queens Negli anni del liceo commise una rapina a mano armata come rito d'iniziazione per entrare a far parte di una gang di Chinatown: trattandosi di primo reato, le venne data la condizionale Quel primo contatto con i detenuti di Rikers Island ha rappresentato per lei una svolta: da quel momento ha deciso di dedicarsi al mondo delle carceri.