Durante un viaggio in auto, una famiglia di sfaticati che vive di sussidi per la disoccupazione percorre per sbaglio una strada in costruzione e si ritrova senza benzina nel cuore del nulla americano. Per i Kwimper - padre, tre figli e una baby-sitter – quella terra di nessuno diventa il luogo ideale per ricominciare da capo e costruire, da veri pionieri, un nuovo mondo. Tuttavia, quella terra promessa va difesa dai funzionari del governo, da un'assistente sociale e da una banda di gangster.
Salutato da un clamoroso successo di pubblico e portato sul grande schermo da Gordon Douglas con Elvis Presley,
Vacanze matte conserva a distanza di anni la sua dirompente carica comica. Balordi e irresistibilmente testardi, i
Kwimper mettono in scena la loro disarmante ingenuità incarnando, senza volerlo, il simbolo della resistenza al
conformismo dominante.

Richard Powell (Filadelfia, 1908 - For Myers, 1999), scrittore e giornalista statunitense, dopo la laurea a Princeton lavora al Philadelphia Evening Public Ledger e nell'agenzia pubblicitaria N. W. Ayer & Son.
Diventa noto al grande
pubblico con il bestseller L’uomo di Filadelfia (1956) da cui venne tratto il film di Vincent Sherman I segreti di Filadelfia, che ottenne tre nomination agli Oscar.