Anna Murphy, accettata nel collegio irlandese della Compagnie de la Sainte Famille nonostante la sua giovane età, viene da una famiglia altoborghese in crisi dove l’unico riferimento affettivo è l’amatissimo fratello Charles. Helen Archer, la fredda madre Superiora, attratta dalla natura vivace e poetica della bambina, ne segue ogni fase della crescita e dell’educazione. Con il tempo, questa attenzione si trasforma in un tenero affetto che scioglie il cuore raggelato della suora: nel corso degli anni le esperienze di Anna riporteranno alla mente di Helen le felici memorie della sua infanzia, rendendola finalmente pronta ad affrontare il trauma che l’ha condotta ad abbracciare la vita religiosa.
Censurato in patria alla sua prima pubblicazione nel 1941 per gli accenni all’omosessualità contenuti, Terra di spezie, il romanzo più autobiografico di Kate O’Brien, è la storia dell’incontro di due figure femminili forti e indipendenti decise a perseguire con fermezza il proprio cammino: un romanzo pervaso di spiritualità che esplora la natura dell’amore, del perdono e del destino. Un importante Bildungsroman – giustamente paragonato a Ritratto dell’artista da giovane di Joyce –, un grande libro sulla capacità di amare, un intramontabile classico del Novecento irlandese.

«Il romanzo ci piace fin dalla prima pagina proprio grazie al suo “timbro perfetto”. Bellissimo».
Mario Fortunato, «L’Espresso»

«Un libro meraviglioso, una terra da rivisitare».
«The Irish Times»

«Questo romanzo sottile e meravigliosamente costruito parla del conflitto fra l’amore umano e quello divino».
«The Sunday Times»

Nacque a Limerick, in Irlanda. Ancora bambina, perse la madre e fu educata in convento. Completò gli studi all’University College di Dublino. Ne seguì una fortunata carriera di giornalista, e nel giro di pochi anni riscosse un indubbio successo anche come scrittrice e drammaturga. Donna dalla mentalità estremamente aperta e di notevole rigore, le sue opere presentano sottili e persuasivi ritratti femminili di personaggi alla ricerca dell’affermazione della propria intelligenza e sensibilità.