Ghosts, «Fantasmi», è il nome originario di questa raccolta, dove i racconti sono caratterizzati dalla specifica sensibilità dell’autrice, una sensitiva che grazie alla costante razionalità riesce a rimanere sempre “al di qua della pagina”. Fin da bambina inoltre, la Wharton è «profondamente imbevuta di celticità e di senso del soprannaturale», e al lettore viene chiesto solo di provare, meglio di condividere la dovuta paura e di prestare la dovuta attenzione. «I fantasmi, per manifestarsi, esigono... silenzio e continuità».

L’America in cui nasce Edith Wharton (New York 1862 – Saint-Brice-sous-Forêt 1937) è l’America che supera la cruenta guerra civile che ha portato con sé un inevitabile sconvolgimento di valori, e i cui riflessi si espandono nell’universo della cultura. Edith si sente «soffocare», e da questo sentimento nascono gli indimenticabili Casa della gioia e L’età dell’innocenza, in cui la capacità di tratteggiare i caratteri con profili agili e pronti, di giungere senza incertezze al cuore delle situazioni, di delineare i paesaggi con poche pennellate veloci, fa della Wharton un’autrice di racconti di grande razza.