Paula, quindicenne, è felice dell’esistenza protetta e abitudinaria che conduce con la sua famiglia alla periferia di una cittadina norvegese. Fin dall’infanzia, il ritmo della sua vita è scandito da una serie di rituali rassicuranti: i pasti consumati attorno alla tavola, le sciate nei boschi, le gite al lago, le vacanze estive. La madre, il padre, la sorella maggiore e il fratellino sono le persone più importanti della sua vita, insieme a Karen, la sua migliore amica. Ma quella di Paula non è una famiglia ordinaria: è una famiglia cristiana rigidamente osservante, la cui apparente perfezione sta per incrinarsi per sempre. Un giorno d’estate Paula scopre una pila di lettere che la madre ha scritto alla severissima nonna, figlia di un famoso predicatore; la vita familiare descritta in quelle pagine è irriconoscibile, piena di bugie e edulcorata in modo da compiacere le aspettative dell’anziana donna. Le falsità della madre sono uno shock per Paula. Come potrà convivere con questa scoperta? È alle soglie dell’età adulta, e non vuole iniziare a mentire a sua volta. Si ritrova così a riflettere sulla vita che ha sempre condotto, sulla figura dei genitori, sulla loro incapacità di vivere con passione, sul loro nascondersi dietro una facciata di comodo. A differenza della sorella, che sembra incarnare appieno le aspettative religiose della famiglia, e grazie a Karen, che la capisce e la supporta, Paula decide di mettere in atto la sua piccola grande ribellione.

Bestseller ai vertici delle classifiche in patria, il nuovo romanzo di Vigdis Hjorth, tra le più importanti scrittrici scandinave di oggi, è un perturbante romanzo di formazione sullo smascheramento delle convenzioni borghesi e sulla scelta di vivere in maniera autentica.

«Nessuno come Hjorth sa raccontare gli inferni della violenza, visibile e invisibile, dentro la cornice rassicurante della famiglia borghese. Leggerla è doloroso e liberatorio per chi conosce ciò di cui scrive, illuminante per chi ha avuto la grazia di non esserne sfiorato».
Benedetta Tobagi, «Robinson – la Repubblica»

«Un romanzo che toccherà il cuore di chiunque abbia avuto quindici anni. Hjorth ha una capacità speciale di trasmettere la vulnerabilità e la dedizione degli adolescenti».
Ole Jacob Hoel, «Adresseavisen»

«Un bellissimo romanzo di formazione sull’angoscia esistenziale e la ribellione contro le convenzioni. Hjorth è una maestra nel trasmettere ciò che accade nella mente e nel cuore dei giovani».
Inger Bentzrud, «Dagbladet»