L’uomo che scherzava, in originale The Joker, risale al periodo più attivo della vita di scrittore di Edgar Wallace. Il protagonista, Stratford Harlow è un ricco signore londinese di mezza età che viaggia con potenti automobili e si muove solo in alberghi di lusso. Ma c’è qualcosa che non torna. Ad avere in mano il bandolo della matassa è l’ispettore di Scotland Yard, Jim Carlton, un uomo dell’ironia facile e con un certo fiuto per la soluzione dei casi più intricati. Proprio sui binari di Harlow e Carlton la vicenda prende il suo avvio e la conclusione non è assolutamente prevedibile...

Richard Horatio Edgar Wallace nasce a Greenwich nel 1875. Figlio illegittimo di attori, venne adottato da un pescivendolo. Lasciata la scuola a 12 anni, imparò vari mestieri, poi esordì come romanziere nel 1905 con il poliziesco “I quattro giusti” che ottenne un successo strepitoso. In pochi anni Wallace divenne uno dei re della letteratura d’evasione, guadagnò somme ingenti che però sperperò in breve tempo. Quando morì aveva appena finito la stesura del soggetto di un film destinato a rimanere famoso: “King Kong”. La sua produzione è smisurata: circa 175 romanzi, 15 drammi, senza contare articoli, reportage e conferenze di vario argomento. Oltre al ciclo dei “Quattro giusti”, in cui emerge la figura del “giustiziere”, è da ricordare il ciclo di “Mr Reeder” in cui il detective è una straordinaria figura di impiegato londinese.