Descrizione

È l’alba del Novecento a New York, e il nuovo secolo si apre su promesse di splendore e novità. Scale mobili! Aerostati! Ascensori! Fonografi! Il futuro sembra uno di quei parchi dei divertimenti che gli americani battezzeranno presto Luna park. La frenesia gioiosa che pervade ogni cosa non tocca però mai la vedova Isabelle Bishop, impoverita al punto della disperazione e a caccia di un modo per mantenere sé stessa, la madre e la figlia che le è rimasta, Mariah. Il resto della famiglia è perito in un naufragio, quello del Morrigan, lasciandola con gli occhi pieni di lacrime e le tasche vuote. L’unica soluzione, a trentasei anni, è prendere di nuovo marito, e il ricco e anziano Mr Whitten è, guarda caso, in cerca della sua terza moglie. Peccato che lo sguardo del facoltoso pretendente non si posi su di lei, ormai una donna matura nel mercato del matrimonio, bensì su Mariah, diciott’anni, fanciulla in fiore con la passione per la lettura e grandi occhi dorati. Mariah che ha una macchia nel suo passato, una reputazione opaca che tuttavia la rende preziosa a Mr Whitten. E così Isabelle, di fronte a una scelta impossibile, sceglie: sua figlia andrà sposa all’anziano signore e si ritroverà nella gabbia dorata della grande casa di Peregrine Hill. Ma lo spirito indomito di Mariah, il suo desiderio insopprimibile di vita le permetteranno di non appassire in quell’unione forzata. E ci sarà anche la tenace e inaspettata amicizia con Hetty, la sua cameriera, come lei una giovane donna in cerca del suo posto nel mondo. Per entrambe il riscatto passerà attraverso la penna, affilata al punto giusto, con cui scrivere di quel mondo che cambia e di una società di scandali e segreti. Del destino beffardo che si può vincere solo col coraggio di essere sé stesse.

Mariah, la sua bambina dolce e adorabile. E ingenua. Era davvero una delizia. E da qualche parte c’era di sicuro un giovane promettente con abbastanza soldi da poterla mantenere. Un giovane così innamorato da passare sopra alla sua povertà, al suo passato e alla reputazione. Ma purtroppo non potevano permettersi di aspettarlo.

«De Gramont racconta con maestria le scelte impossibili che le donne dell’epoca erano costrette a fare. Una commovente storia di forza femminile». Publishers Weekly

«Un romanzo luminoso e incantevole sul rapporto straordinario fra due donne: una giovane imprigionata nel suo ricco matrimonio e una cameriera. La Gilded Age brilla più viva che mai in queste pagine, ma attenzione: non è tutto oro quel che luccica». Nita Prose