Descrizione

Settembre 1941. Di ritorno dall’Ucraina, il commissario della Polizia criminale Bernie Gunther riprende servizio alla Sezione Omicidi e scopre che Berlino è cambiata in peggio: la guerra inizia a pesare su ogni aspetto della vita quotidiana, cibo, birra e tabacco scarseggiano, i locali chiudono. D’altronde anche lui è cambiato in peggio: dopo aver assistito agli orrori del fronte orientale il suo stato d’animo si divide tra rimorso, cinismo e disillusione assoluta. Tuttavia il dovere chiama, e il detective inizia a indagare sulla morte di un ferroviere che potrebbe essere collegata a un gruppo di resistenza antinazista. È costretto a lasciare tutto quando il Reichsprotektor di Boemia e Moravia Reinhard Heydrich gli ordina di recarsi a Praga per trascorrere un fine settimana nella sua casa di campagna. Bernie accetta con riluttanza, soprattutto quando scopre che gli altri ospiti sono alti funzionari delle SS. Avrebbe in mente modi migliori per trascorrere un piacevole weekend autunnale, ad esempio rimanere a letto in compagnia dell’affascinante Arianne, intrigante ragazza che ha per caso salvato da un’aggressione sospetta poche notti prima; ma, come dice lui stesso, è impossibile dire di no a Heydrich e sopravvivere. La trasferta prende rapidamente una brutta piega quando un ufficiale viene ritrovato morto in una stanza chiusa a chiave dall’interno, e Bernie sarà suo malgrado costretto ad assumere l’incarico della risoluzione del caso.

Il detective Gunther dovrà districarsi tra sordidi giochi di potere, accompagnato dal sospetto che il tradimento possa arrivare da dove meno se lo aspetta. Se non riuscirà a risolvere questo omicidio impossibile, non sarà solo la sua reputazione a essere compromessa, ma anche quella di Heydrich, “il boia di Praga”, un uomo che non può permettersi di perdere la faccia.

«Succede sempre così con le lezioni di etica: non si impara mai niente. Stiamo faccia a faccia con il passato, ma nessuno di noi sembra capire che stiamo anche faccia a faccia con un’allegoria del nostro futuro».