In questo libro Maria Montessori si inoltra nel mistero di quel periodo «embrionale» in cui si organizza la mente. Definisce i caratteri, i limiti e le insospettate possibilità della prima forma della mente del bambino, quella Mente assorbente che tutto riceve e ritiene, di tutto si alimenta senza sforzo, per istintiva adesione, ma che di alimento ha bisogno per il suo sviluppo così come di alimento materiale ha bisogno il corpo. Le pagine sulla formazione della mente e sulla formazione del carattere, per cui suona l’ora delle più importanti e decisive conquiste fra i tre e i sei anni, vibrano nella luce spirituale di Maria Montessori.

Maria Montessori (Chiaravalle, Ancona, 1870-Noordwijk, L’Aia, 1952) fu tra le primissime donne italiane a laurearsi in medicina, dedicandosi fin da subito allo studio dell’educazione dei bambini. Dopo il notevole successo ottenuto dai suoi metodi, nel 1906 fu chiamata a curare l’organizzazione di scuole materne per i figli di famiglie operaie di alcuni quartieri popolari romani; nacquero così le prime «case dei bambini», presto conosciute e imitate in tutto il mondo. L’avversione al fascismo la spinse, nel 1936, ad abbandonare l’Italia e a ritirarsi in Olanda, dove rimase fino alla morte. Le sue opere, ora, sono diventati classici del pensiero pedagogico.