nferno della Milano Films, prima riduzione cinematografica di un’intera cantica dantesca, debutta sugli schermi italiani il 1° marzo 1911 presso il prestigioso teatro Mercadante di Napoli. È un esordio in grande stile, consono all’eccellenza del film, il primo vero colossal della storia del cinema italiano. Già le cronache del tempo parlano di Inferno come di un film “colossale”. Le caratteristiche che giustificano l’aggettivo sono molteplici: la dimensione, per l’epoca, abnorme (1000 metri di lunghezza); l’enormità dei costi produttivi; l’impiego di centinaia di comparse; l’utilizzo di trucchi scenici e fotografici di altissima qualità ed effetto. Ma i primati del film non si limitano agli aspetti realizzativi: per la qualità estetica e il rigore filologico, Inferno da un lato legittima definitivamente il cinematografo come forma d’arte, dall’altro ne certifica la funzione pedagogica quale adeguato veicolo di diffusione a livello popolare della cultura alta.

Giovanni Lasi è dottore di ricerca in Studi Teatrali e Cinematografici, titolo conseguito presso l’Università degli Studi di Bologna, dove ha svolto attività didattica dal 2005 al 2012. Consulente per le ricerche storiche della Cineteca di Bologna e curatore di una sezione del Festival Il Cinema Ritrovato dal 2006 a oggi, la sua attività di ricerca si è prevalentemente concentrata sulla storia del cinema muto italiano. Autore di numerosi saggi sull’argomento, editi in Italia e all’estero, tra le sue più recenti pubblicazioni si segnalano: Tra scene parlanti e film d’arte: l’opera di Giuseppe Verdi nel cinema italiano delle origini, in S. Miceli (a cura di), Verdi e Wagner nel cinema, Venezia 2014; La presa di Roma and Il piccolo garibaldino: the Risorgimento and national identity in early Italian cinema, “Journal of Modern Italian Studies”, Volume 18, Issue 2, 2013; Italy’s First Film Star. Asta Nielsen, Polaris, in M. Loiperdinger, U. Jung, Importing Asta Nielsen, John Libbey Publishing, New Barnet, Herts, 2013; Lo schermo della Patria. 1905-1918: il Risorgimento nel cinema muto italiano, in V. Fiorino, A. Petrizzo, G.L. Fruci, Il lungo Ottocento e le sue immagini. Politica, media, spettacolo, Pisa 2013.