«Le manifestazioni adolescenziali si avvicinano molto alla formazione sintomatica d'ordine nevrotico, psicotico o asociale e si confondono quasi impercettibilmente con gli stati casi al limite, con le forme iniziali, frustrate o complete di quasi tutte le malattie mentali. Conseguentemente, la diagnosi differenziale fra turbe dell'adolescenza e patologia vera diventa un compito molto arduo».

Anna Freud (Vienna, 1895 – Londra,  1982) è stata una psicoanalista austriaca. Figlia di Sigmund Freud, si è dedicata prevalentemente alla psicoanalisi infantile ed allo studio dei meccanismi di difesa dell'Io. Caposcuola della scuola psicoanalitica detta di «Psicologia dell'Io», che ebbe molta fortuna negli Stati Uniti. Anna Freud contribuì in particolare a concettualizzare, stabilire e sistematizzare il funzionamento dei meccanismi di difesa dell'Io, inizialmente intuiti da Sigmund Freud ed aggiungendone altri alla teorizzazione paterna. Presso Bollati Boringhieri sono apparse le sue Opere (3 voll., 1985).